《纽约时报》近日报道,中国央行表示,将开始跟踪人民币与一篮子其他主要货币的汇率,而不仅仅是美元的汇率。此举将再次引发人们对人民币贬值可能性的猜测,并可能导致贸易关系紧张。
康奈尔大学经济学家Eswar Prasad表示,不仅参考美元,而且参考一篮子货币来管理人民币价值的做法,将使中国过渡到由市场决定汇率的过程更加平缓。人民币兑美元汇率继续下跌会对中国经济有所帮助,但在经济增长放缓、出口疲软时期,这种帮助最多也是微乎其微的。
人民币进一步贬值的可能性,也让美联储下周是否开始提高短期利率的决定复杂化。美联储主席耶伦暗示,他们将开始提高利率,如果利率维持在接近零的水平,美国的整体物价水平将开始上升。
但是,人民币相对美元走弱将使中国商品在美国变得更加便宜,这有助于防止通货膨胀。去年,美国进口商品的价格下跌了近10%,虽然部分原因是大宗商品价格的下跌。
随着美元的走强,同时随着中国的工资每年以两位数的百分比上升,中国发现自己的出口竞争力开始减弱。中国央行称,从新发布的指数来看,人民币在今年头11个月里与去年年底相比升值了2.9%,尽管人民币相对美元有小幅贬值,但人民币“仍属强势货币”。
中国拥有世界上最大的总体贸易顺差,并长期与美国保持巨大的贸易顺差,中国从美国每进口价值一美元的商品,就向美国出口价值四美元的商品。美国商务部上周公布的贸易数据显示,美国与中国的货物贸易赤字在今年头10个月已达到3060亿美元,而去年同期的货物贸易赤字为2829亿美元。这大约是美国总体货物贸易逆差的一半。美国的银行及其他服务供应商一直在要求北京放宽管理许可,让它们能在中国大陆开展业务,也许有朝一日这可以开始缩小美中贸易赤字。
中国需要有非常大的贸易顺差,因为中国在许多工业领域有相当大的产能过剩,尽管国内消费一直在增长,但增长的速度还不够快,中国的投资则在减少。许多中国家庭和企业也一直在向海外转移巨资,通常是用投资房地产的方式。这往往会让人民币贬值,同时让中国更加依赖于巨额贸易顺差所带来的外汇,以平衡投资的外流。(赵铮铮)
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